眾人分散開來各自忙碌, 北原蒼介坐在營地邊緣的一棵大樹下，戴上耳機，裝作打電話的樣子, 輕聲問：“為什麽？”

風吹著樹葉沙沙的響, 附近傳來昆蟲的鳴叫聲。其它人都離得很遠, 自然沒有人回答他。

北原蒼介屈指彈了下任務卡，說：“別裝死, 你知道我問的是你。”

卡片安靜了幾秒鐘, 然後浮現出一行字：【你忘了你承諾過的——不要輕易改變劇情，否則任務的難度將大幅度增加, 失敗的可能性無限接近於百分之百。】

“我知道。”北原蒼介說：“但是這一次的事件危及了柯南的生命，而且很可能會導致他暴露身份。我提前把那三個劫匪抓住，不是能更好地確保他的安全嗎？”

【不, 你不明白】卡片回覆：【天命主角身邊的危險和機遇並存, 他周圍的事件只會增加, 不會減少。你將他從這些危機中隔離出來, 那必然會有新的危機降臨。】

“就如同熵增原理？”

【是的。事件只會從“危險”變成“更大的危險”, 他的人生不會因為你避免了這次的危機源頭就變得平安順遂。回憶一下, 你拯救了他很多次, 但也因為你的原因，他也遇到了很多原本不會經歷的險境。】

北原蒼介沈默了一下, 想到了不久前高速公路上的槍林彈雨。當時如果不是阪田光和松崎銀次的保護，柯南或許真的會被殺。

名柯一千多集, 死亡的人數也不過才幾百人。危險程度很高的劇場版幾乎次次大爆炸，但傷亡也都是個位數。然而如今他們所在的這個世界, 光是之前的事件中死掉的人或許就能抵得上整部《名偵探柯南》。

【你穿越的蝴蝶效應會讓天命主角遇到更多危險, 這是拯救所必須負擔的代價。但這種危險是可控的, 可以預知，也可以盡量減弱或者避免。任務系統就是為此而存在。】

【世界的發展就好像一條線，雖然理論上存在無數的可能性，但實際上事件的發展和演變都在特定的軌道上，有些事必然會發生，有些人一定會相遇。當你出現的時候，世界線因為幹擾而發生波動，從一條貫穿始終的直線變成了波浪線。你改變了一些事，使這條線上出現了幅度或大或小的波形，但世界的收束之力會讓它必然回到一個均衡的位置上，最終都通往同一個結果。而你實際上要做的，是保證這條線不會在中途被斬斷。】

“既然如此……我以前也改變了很多，你從來沒有阻止過，反而鼓勵我那麽做。為什麽這一次不行？”北原蒼介問。

【因為這次事件的意義遠比你想象的更加重要。如果你改變了這次的事件，它將不是世界線上的微小波動，而是整條線從這個分歧點開始，被推到了新的軌道上。】

【剛開始改變的時候只是一個非常微小的角度，小到任何人都不會察覺到世界的改變。但是越往前，偏差就會越大，最終會朝著完全陌生、黑暗的方向狂奔而去，再也無法回到原來的軌道上。用你熟悉的話來說，就是差之毫厘，失之千裏。】

【蒼介，現在的你如同拿著攻略在進行游戲，只要準備充分，總能以較小的代價完成任務。這是因為世界的演化總在一定的範圍內，我能準確推算出天命主角在什麽時候、什麽地方遇到危險，你只要解決了特定的危機，其他時候都是安全的。】

【但如果劇情被徹底改變，就算是我也無法每一次都準確推算出天命主角的危機，他任何時候都可能遇到致命的危險——也許在上學路上遇到搶劫犯，也許在調查案件的時候被兇手謀害，也許在家睡覺的時候遇到地震，也許像其他普通人一樣遇到車禍、溺水、火災或者爆炸。到時候，你能完成任務的唯一方法，就是時時刻刻守在目標的身邊，以應對不知何時何地會到來的危險。】

北原蒼介輕輕呼出一口氣，心情有些沈重。

“我明白了……但是卡片，我不是你手中的提線木偶。世界線會不會產生分歧與我此刻在什麽地方無關，肯定是有一個關鍵的節點在。告訴我那個節點是什麽，具體該怎麽做由我自己把握！”

他的態度嚴肅而鄭重，眼神淩厲而認真，語氣卻十分平靜。但正因為平靜，才顯得他不是玩笑，不是商量，也不是討價還價的談判，而是在擺明底線。

過了一會兒，卡片上面緩緩地浮現出一個問號。

【完成“留在營地”的任務，輕松就能獲得至少一個自由點數。你不是很缺點數嗎？為什麽你執行危險的任務時甘之如飴，換作輕松的任務卻會這麽不滿？】

“因為我不是你手中的傀儡，也不願做一個傀儡，我需要知道自己在做什麽、目標是什麽、需要付出什麽代價，而不是對你唯令是從。今天你要求我留在營地，明天會不會要求我幾點出門，幾點回家，去什麽地方，遇到別人說什麽話？如果要我的人生變成那樣，那還不如讓世界毀滅算了。”

他能接受任務卡的方式是合作，或者說雇傭——卡片給出一個目標，他想辦法努力完成，獲得收益，提高自己，雙方共贏。而不是在任務的約束下步步為牢，類似於：任務一，邁左腿；任務二，邁右腿；任務三，舉手；任務四，說“你好”……

輕松獲得點數自然好，但防微杜漸更重要。某些事情只要退讓一次，今後就會步步倒退，最終別說底線，就連尊嚴和自我都會被悄然吞噬。

過了好一會兒，任務卡才給出答覆：【我明白了，我會尊重你的選擇。本次事件的關鍵是——工藤新一必須在公開場合出現。】

“工藤新一？”

【對，必須是恢覆原來身體的工藤新一。】任務卡繼續說：【還有，已經發布的任務不可撤銷。所以恭喜你……留在營地任務已完成，獲得自由點數：1。】

北原蒼介看了看時間，剛好到了四十三分鐘，頓時有些無語：“你剛才沈默那麽長時間，不會就是在等倒計時結束吧？”

卡片上一個字也沒有，顯然再一次進入了裝死模式。

北原蒼介失笑。他站起來拍了拍身上的土，然後走過去問阿笠博士：“孩子們還沒回來嗎？”

“是啊？”阿笠博士看著密林，有些擔心：“他們到底上哪兒去撿柴了啊？”

“八成是在森林裏玩探險游戲吧？畢竟他們當中有個好奇心十足的偵探在領隊。”灰原哀一邊給土豆削皮一邊說：“好了博士，你也來幫忙吧！”

“哦，好！”阿笠博士想到柯南也跟孩子們在一起，頓時放下心來，走過去幫忙處理食材。

灰原哀看了一眼北原蒼介，猶豫了一下，又不太好意思指揮他幹活。

“那我去找找看，免得孩子們遇到了什麽危險。秋田，你照看好阿笠博士和小哀。”北原蒼介說。

“OK！”正在熬湯的秋田直人比劃了一個手勢，表示一切都交給他。

北原蒼介自然地走向森林深處。阿笠博士在後面看見，急忙問：“那個……北原，你知道他們往哪邊走了嗎？”

“放心好了，我有自己找人的方法。”北原蒼介揮揮手，很快從眾人的視線中消失。

阿笠博士見他所走的正是之前孩子們結伴離開的方向，疑惑地撓了撓頭：“奇怪……剛才他們離開的時候北原不是去另一邊了嗎？”

“大概他走遠的時候也有留意這邊吧。”灰原哀順口說了一句，專心切菜。

……………………

森林，是北原蒼介最不會迷路的地方了。

城市裏時時刻刻都充斥著各種噪雜的聲音和刺鼻的氣味，通常他都會把自己的五感保持在普通人的水準，否則就被會吵得睡不著覺，熏得吃不下飯。

但此刻，他放開了自己的感官，重重密林在他面前好像變成了透明的——遠處一棵松樹上的獨角仙、藏在地下正在挖土的兔子、盤在草叢中消化食物的蛇……顫動的樹葉，生長的根系，搖曳的花，所有的一切都以三維立體的模式在他面前展開。

人類的氣味如同一條絲帶，清晰地標記出柯南等人走過的路線。他甚至能回溯出一行人的經歷——吉田步美蹲在這個地方，看了一會兒花；小島元太跑得最快，撿了最多的樹枝，柯南一直跟在所有人的後面，而圓谷光彥則經常被分心……

淡淡的血腥味和煙味從遠處飄來，北原蒼介擡頭看了一眼。

鐘乳洞……就在那個方向吧？

……………………

正在鐘乳洞裏探險的孩子們幻想著這裏藏著許多寶藏，煞有介事地開啟了尋寶之旅。

“看！那邊有光！”圓谷光彥忽然指著遠處說。

“會不會有人已經找到寶藏了啊？”吉田步美擔心地問。

“啊？不會吧？”小島元太頓時擔心起來，拔腿跑了過去：“應該是我們拿到寶藏的！如果我們早點進來就好了……餵！”

他從石頭後面跳出去，正準備譴責對方“私自”拿走寶藏的行為，卻見前方有三個高大魁梧的男人，其中兩人還擡著一具屍體。

那些人打了手電筒，所以他看得很清楚——額頭帶著彈孔的男人死不瞑目，雙眼睜得大大的，似乎正在看著他。

“嗚……”小島元太嚇得幾乎快要哭出來，雙腿打顫地往後縮。

“元太？”跟在後面的柯南奇怪地問，越過元太走到了前面。

“屍……屍體……”小島元太顫聲說道。

“可惡！”

一個男人走過來，同時從懷裏掏出了槍。柯南大驚，反身張開雙臂撲倒了三個孩子！

“快趴下！！！”

“砰！”

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